Les écosystèmes sont dynamiques. Le changement se produit constamment pour s'adapter aux stress et aux pressions d'un processus appelé succession écologique. Au fil du temps, les écosystèmes atteignent un état de stabilité ou d’apogée. Cependant, cette stabilité est constamment testée. Les facteurs vivants et non vivants peuvent avoir un impact sur les écosystèmes. Les activités humaines telles que l'urbanisation et le développement peuvent empiéter ou détruire les écosystèmes. Les conditions météorologiques extrêmes telles que les inondations ou la sécheresse peuvent compromettre la capacité d'adaptation d'un écosystème.
Importance
Un écosystème est un système naturel de production d'énergie et de régénération des nutriments qui comprend toutes les formes de vie fonctionnant avec les composants non vivants comme une unité. Trois composantes constituent un écosystème: les producteurs, les consommateurs et la matière non biotique ou non vivante. Tous les écosystèmes fonctionnent avec ces composants. Les producteurs sont les plantes d'une communauté. Captant l'énergie lumineuse du soleil, les plantes produisent des aliments et libèrent de l'oxygène dans l'air. Les consommateurs utilisent les aliments produits par les usines pour les décomposer pour les recycler avec le système. Les éléments abiotiques comprennent des matières organiques inactives ou mortes qui constituent la structure sous-jacente de la communauté.
Les types
Les types d’écosystèmes peuvent être classés en grandes catégories: prairies, déserts, forêts, toundra, écosystèmes d’eau douce et marins. Dans chaque grande classe se trouvent des systèmes plus bien définis. Par exemple, les prairies peuvent encore être divisées en prairies à herbes hautes, à herbes mixtes et à herbes courtes. Les forêts comprennent les forêts de conifères, tempérées et tropicales, qui peuvent toutes être classées en sous-divisions sur la base d'autres facteurs, notamment le sol et le climat. Regardons les forêts tempérées et les facteurs qui l’affectent.
Identification
Les perturbations peuvent provenir de perturbations naturelles ou humaines. La majeure partie de la masse d'une forêt est en surface, ce qui la rend vulnérable aux facteurs externes. Les dommages causés par le vent et les intempéries peuvent être particulièrement graves pour les arbres malades ou affaiblis. Les dommages causés par les animaux et les infestations d’insectes peuvent modifier la structure de la communauté si les plantes ne peuvent pas s’adapter. Les incendies causés par la foudre peuvent modifier la composition de la forêt en favorisant les espèces résistantes au feu.
Aucun facteur ne peut avoir un impact plus radical ou plus rapide sur la forêt que l'homme. Selon la National Wildlife Federation, 100 espèces de plantes et d'animaux disparaissent chaque jour à cause de la déforestation. Le développement et la culture ont affecté tous les principaux écosystèmes. La fragmentation des écosystèmes a des répercussions sur la faune, ce qui peut entraîner l'extinction d'espèces dépendant de vastes étendues d'habitat.
Potentiel
Un autre facteur affectant l'écosystème forestier est la forêt elle-même. Les plantes et les arbres peuvent modifier la chimie du sol et influencer la base de la plante. Les pins, par exemple, créent un sol acide qui limite les plantes pouvant vivre sur le sol de la forêt. À mesure que les arbres mûrissent, ils modifient la couche de la canopée, modifiant ainsi la température du sol. Les graines nécessitant une température plus élevée risquent de ne pas pouvoir germer.
Considérations
Alors que les humains ont eu le plus grand impact, d'autres facteurs naturels, tels que les conditions météorologiques et les incendies, ont influencé les écosystèmes. Les facteurs au sein de l'écosystème lui-même ont également entraîné le changement en modifiant la composition de la communauté. La clé de la survie des écosystèmes est la capacité d'adaptation. Si un écosystème peut maintenir l'équilibre, il survivra.
