Examinez de près une seule plante de votre jardin et notez les différences entre ses feuilles. Ces variations de couleur, de taille et d’autres caractéristiques ne se produisent pas au hasard. La survie de votre plante dépend de sa capacité à tirer le meilleur parti de la lumière du soleil qu’elle reçoit. Grâce à un processus appelé photosynthèse, la plante convertit la lumière en énergie dont elle a besoin pour vivre. Pour capturer cette ressource précieuse, les feuilles des plantes s’adaptent et se spécialisent au soleil ou à l’ombre.
crédit: David Ayers / iStock / Getty ImagesUne plante hosta qui pousse dans le sol avec la lumière du soleil au bout des feuilles.Placement et couleur
Les feuilles exposées sur les bords supérieurs et extérieurs d'une plante s'adaptent pour traiter le soleil abondant à une cadence élevée. Appelées feuilles du soleil, elles nécessitent moins de chlorophylle, substance qui absorbe la lumière pour la photosynthèse et donne aux plantes leur couleur verte. Les cellules où se produit la photosynthèse, appelées chloroplastes, sont également plus petites. En conséquence, les feuilles du soleil sont d'un vert plus clair que celles situées au bas ou à l'intérieur de la plante. À l’ombre des feuilles du soleil, les feuilles intérieures s’adaptent pour capter plus efficacement le soleil. Dans ces feuilles d'ombre, les chloroplastes sont plus gros et contiennent plus de chlorophylle nécessaire à l'absorption de la lumière. De ce fait, les feuilles d'ombre apparaissent en vert plus foncé.
Taille et stomates
Les feuilles du soleil doivent faire face à plus de chaleur et au vent desséchant dans leurs endroits exposés, mais une photosynthèse rapide et de petits chloroplastes permettent une feuille plus petite. La petite surface protège également du dessèchement. Les feuilles d'ombrage s'agrandissent pour recueillir le plus de lumière possible. Leurs endroits protégés protègent contre les pertes d'eau. Les feuilles du soleil et de l'ombre se différencient également par leurs minuscules ouvertures en forme de pores, généralement concentrées sur la face inférieure protégée des feuilles. Connus sous le nom de stomates, ces pores sont plus petits dans les feuilles du soleil, mais ils compensent en étant plus denses. Les stomates à feuilles d'ombre sont plus gros et beaucoup moins nombreux.
Épaisseur et couches
Les différences de surface entre les feuilles du soleil et celles de l'ombre sont également liées à leur masse. Les feuilles du soleil sont petites mais épaisses. Les feuilles d'ombrage sont grandes et fines. Les feuilles des plantes ont plusieurs couches différentes, semblables à la peau humaine. La couche externe protège, tandis que les couches internes gèrent la photosynthèse et l'échange de gaz. La photosynthèse se produit dans la première couche interne protégée, juste sous la surface de la feuille. La couche suivante prend en charge le processus. Dans les feuilles du soleil, la couche de photosynthèse est épaisse et les cellules sont bien serrées. À l'ombre des feuilles - de plus grande taille et plus grande surface - la couche est mince et les cellules sont moins denses.
Adaptabilité et Acclimatation
Lorsque les feuilles s’adaptent et deviennent soleil ou ombre, elles fonctionnent plus efficacement à ce niveau de luminosité. Les feuilles du soleil ne sont pas plus préparées à capturer une faible lumière que les feuilles de l'ombre sont prêtes pour le plein soleil. Déplacées vers un nouvel emplacement avec une lumière plus ou moins forte, les feuilles ne peuvent pas traiter la lumière comme elles le feraient normalement. Heureusement, les feuilles du soleil peuvent devenir des feuilles d'ombre et vice versa. C'est pourquoi le changement progressif est si important lorsque vous déplacez des plantes entre l'intérieur et l'extérieur. Acclimater votre plante petit à petit, et ses feuilles d'ombre et de soleil peuvent s'adapter.
